כמעט שאין דבר קל יותר ממציאת ביקורות ללוחות-אם באינטרנט, בעיקר אם מדובר בלוח-אם מדגם שכיח של יצרן מוביל. בדרך כלל מספיק להקליד את דגם לוח-האם ואת המלה "Review" לתיבת החיפוש של כל מנוע חיפוש ידוע.
אם לא קיימת ביקורת, סביר להניח שדגם זה אינו נמצא בין לוחות-האם המובילים, אך בדרך כלל ניתן למצוא קישורית לאתר היצרן באינטרנט, לקרוא על לוח-האם, ואף לקבל את התשובות לשאלות הנותרות. אם לוח-האם זכה לתהודה חיובית כלשהי בשוק, סביר להניח שתמצאו גם קישוריות למקורות אלו.
רכיבים מובנים:
אם בלוח מובנה רק כרטיס קול - דיינו. לא אידיאלי אבל נסלח לבעלי תקציב צפוף. ככל שהלוח תומך ברכיבים מובנים רבים יותר כך יפחתו ביצועי המחשב, והפתח לתקלות עתידיות יגדל. לוחות בעלי רכיבים מובנים גם מגבילים בדרך כלל את אפשרויות השדרוג, ובכלל זה הרחבת זיכרון, השבחת המעבד, השבחת מודם, כרטיס קול, מאיץ מסך ועוד.
רוב העוסקים בבניית מערכות מחשבים מרכיבים אותם על פי הזמנה. אם לוח-האם המוצע אינו עונה על ציפייתכם, ניתן תמיד לבקש הצעה למחשב עם לוח-אם טוב יותר, וכמובן - יקר יותר.
זיכרון:
סוגי הזיכרון בשוק התרבו, הן בסוגם והן במהירותם. בנוסף, כמות הזיכרון לו תזדקקו תלוי במטלות שאתם מייעדים למחשב, אך גם למערכת ההפעלה שתותקן במחשב.
מערכת ההפעלה חלונות 98 יודעת לנהל היטב 128 מגבייט זיכרון, אך הוספת זיכרון מעבר לכך אינה גורמת בהכרח לשיפור ניכר בביצועים, ועלול באופן פרדוכסלי אף לגרוע מביצועי המחשב אם לוח האם אינו תומך היטב בזיכרון הנוסף, או ששבבי הזיכרון אינם תואמים לחלוטין. חלונות 2000 יכולה לנהל 256 מגבייט זיכרון מתוך שינה והרבה יותר בשילוב עם לוח-אם טוב. חלונות ME אינה מומלצת על ידי, במיוחד לאור העובדה שעוד בטרם בשלה מגיעה מחליפתה (חלונות XP), שאפילו גרסאות הניסיון שלה עולות על ME בביצועים וביציבות.
ככלל, מי שמייעד את המחשב לחלונות 98, ואינו מתכנן להשתמש הרבה בתוכנות כבדות או משחקי מחשב מהדור החדש, יכול להסתפק ב- 46 מגבייט של זיכרון בשם SDRAM במהירות PC133. מי שמעוניין במכונת משחקים חזקה עדיף שיתחיל עם 821 מגבייט של זיכרון פנימי. בכל מקרה כדאי לוודא שהזיכרון הוא של יצרן ידוע כדי שניתן יהיה בעתיד להוסיף זיכרון של אותה חברה בעת השבחה. מסתבר שזיכרונות של יצרנים שונים אינם תמיד משחקים יפה ביחד.
מי שמייעד את מחשבו לחלונות 2000 כדאי שישקיע ב- 128 מגבייט של זיכרון עבור תחנת עבודה, או 652 מגבייט זיכרון עבור תצורה של שרת. חלונות 2000 אינו מומלץ למי שמייעד את מחשבו בעיקר למשחקי מחשב מכיוון שרוב משחקי המחשב מתוכנתים לעבודה אופטימלית בחלונות 98.
מעבד:
שני יצרני המעבדים המובילים הם אינטל ו- AMD. מאז השקת מעבדי האטלון של AMD, מעבדי חברה זאת זוכים לתמיכה הולכת וגדלה בקרב משתמשים יודעי דבר ומזה שנה אלו המעבדים החביבים עלי אישית.
משפחות מעבדי אינטל המוכרים הם ה- Celeron למחשבים ביתיים או תחנות עבודה ברמת כניסה, וה- Pentium מדרגות 3 ו- 4 למחשבים ברמות תחנות עבודה ושרתים.
AMD מייצרת את משפחת ה- Duron כמקבילה ל- Celeron, וה- Thunderbird כמקבילה ל- Pentium.
אין לוחות אם אשר תומכים במעבדים של שני היצרנים ולכן יש צורך להחליט למפרע במעבד של איזו חברה לבחור. אם זאת, רוב לוחות-האם כיום מאפשרים להחליף בין דרגות מעבדים כך שלוח-אם אשר מתאים למעבד Duron, מתאים גם למעבד Thunderbird, וכנ"ל בלוחות שמיוצרים עבור מעבדי אינטל.
המשמעות היא שניתן להתחיל עם המעבד המהיר ביותר שהכיס יכול לסבול, ולעבור למעבד ממדרגה גבוהה יותר או מהיר יותר כאשר מחירו יחייך.
בעת כתיבת שורות אלו, מעבדי AMD עולים בביצועיהם על מעבדי Intel ברבים מהיישומים הפופולרים ביותר, והם אף זולים יותר.
