תוך כדי עבודה שוטפת במחשב, קבצים ותיקיות נכתבים ונמחקים. אגב כך, נוצרים אזורים לא רציפים של מידע על הדיסק, ואזורים שבהם קבצים נחצים לשניים או יותר חלקים אשר נכתבים למקומות שונים בדיסק. התוצאה: ירידה הדרגתית במהירות הגישה למידע, בלאי מואץ של הדיסקים, ופגיעה בביצועי המחשב.
כאן נכנס לתמונה מאחה הדיסק. תפקידו הוא למצוא את הקבצים המפוצלים בדיסק, ולאחד הן אותם והן את אזורי המידע הבלתי רציפים בדיסק. תוך כדי עבודתו הוא גם מעביר את כל תוכן הדיסק לקדמת הדיסק ובכך מקצר את זמן הגישה למידע.
מאחה הדיסק מתחבא בתיקיית כלי המערכת. על מנת להגיע אליו יש לנווט מ- "התחל" ==> "תוכניות" ==> "עזרים" ==> "כלי מערכת". הפעלתו כרוכה בלחיצה בודדת שלאחריה נפתח חלון דו-שיח שבו יש לבחור את הדיסק שברצוננו לאחות. לאחר בחירת הדיסק הרצוי כל שעלינו לעשות זה ללחוץ על כפתור "התחל" ולהצטייד בהרבה סבלנות.
לפני ביצוע איחוי של דיסק כדאי מאד לפעיל את סורק הדיסק על מנת לבדוק את תקינות מבנה הקבצים והתיקיות. באם ישנן שגיאות, מאחה הדיסק יסרב לסיים בהצלחה את עבודתו.
פעולת האיחוי עלולה לערוך זמן ניכר ותוך כדי פעולת המאחה מד ההתקדמות עלול "להתקע" על 10% עד כי נדמה שהמחשב נתקע. הדבר בולט ביותר בדיסקים הגדולים של ימנו, ובדיסקים שפעולת האיחוי לא בוצעה בהם זמן רב. אל יאוש; המאחה עובד ואחרי כוס הקפה השלישי הוא עשוי אפילו להוכיח את התקדמותו ע"י שינוי ספרות במד התקדמות.
בזמן פעולת האיחוי יש לבטל כל תוכנה אשר גורמת לגישה לדיסק. תוכנות אלו כוללות תוכנות אנטי-וירוס, חייגני אינטרנט, ותוכנות אחרות הפועלות "ברקע" דוגמת "findfast". פעולת האיחוי מתחילה מחדש בכל פעם שמתבצעת פעולת גישה לדיסק ותוכנות אלו מבצעות פעולות אלו.
דרך פשוטה לסגור את כל התוכנות הנ"ל היא בעזרת "הצדעת שלשת האצבעות": "Ctrl" + "ALT" + "Delete". לוחצים ומחזיקים את מקשי ה- "Ctrl" וה- "Alt", ומקישים על מקש "Delete". בחלון הדו-שיח שנפתח יש לסמן, כל אחד בתורו, את כל היישומים פרט ל-"Explorer", "Systray" ו- "Internat", וללחוץ על "סיים משימה". מכיוון שבדרך כלל חלון זה מכיל די הרבה תוכנות, תאלצו לחזור על פעולה זאת מספר פעמים.
שיטה עדיפה היא לאתחל את חלונות ב- "מצב בטוח", ולבצע את איחוי הדיסק. במצב בטוח חלונות אינו טוען את תוכנות ההתחלה, ומסתפק במספר מנהלי התקן מצומצם.
על מנת לעלות את המחשב במצב בטוח, יש ללחוץ על הכפתור F8 מספר שניות לאחר הפעלת המחשב - מיד לאחר הופעת המסך השחור הראשון. ניתן ללחוץ מספר פעמים ללא חשש לעשיית נזק. ייפתח תפריט טקסט אשר מציע מספר אפשרויות אשר ביניהן תהיה "Start Windows in Safe Mode" אשר אותה יש לבחור. לפני עלייה של מערכת ההפעלה יופיע חלון שמבשר שאנו נכנסים למצב בטוח. חלון זה ניתן לסגור ע"י הקשה על אישור.
מי שאינו מצליח לתזמן את הלחיצה על כפתור F8 יכול להפעיל את המחשב, ולאחר המסך השחור הראשון ללחוץ ולהחזיק את הכפתור Shift עד השלמת עלייתה של מערכת ההפעלה.
לאחר סיום המאחה יש צורך להפעיל את המחשב מחדש על מנת לחדש את פעולות התוכנות שנסגרו.
בדומה לפעולת סורק הדיסק, עם סיום פעולת האיחוי ניתן לחייך בגאווה ובסיפוק על התרומה הגדולה שנעשתה לטובת בריאות המחשב.
