כל הקבצים והתיקיות שבדיסק הקשיח, מאורגים ע"י כל מערכת הפעלה, במבנה ייחודי וקבוע. מערכת ההפעלה חלונות (למעת NT) משתמשת במבנה הקרוי FAT (או FAT32 בחלונות 98 ומעלה), למעקב אחר מיקומם של הקבצים והתיקיות. ניתן לומר שה- FAT הוא מאין טבלה שמשייכת בין שם של קובץ או תיקיה לבין מיקומה על הדיסק.
במידה ומבנה ה- FAT נפגם, הגישה לקבצים תשתבש וכמובן שפעולת המחשב תשתבש עד כדי קריסה.
תקלות במבנה הקבצים במחשב אינו אירוע נדיר לצערנו. הפסקת חשמל, כיבוי של המחשב ללא יציאה מסודרת מחלונות, כמו לחיצה על כפתור ה- Reset כשהמחשב נתקע, אלו חלק מהגורמים שיכולים לשבש את מבנה התיקיות והקבצים.
סורק הדיסק יכול לגלות חלק ניכר מהטעויות במערכת הקבצים, ולתקן את רובן. באופן מופלא, גם אם אין שיבושים לכאורה בפעילות המחשב, ורק תוכנה אחת לא עובדת כבימים ימימה, הפעלה של סורק הדיסק עשויה להשיב את המצב לקדמותו.
לסורק הדיסק סגולה נוספת; הוא מסוגל גם לסרוק את פני הדיסק על מנת לבדוק אם ישנם פגמים על פני השטח של הדיסק. פעולה זאת דורשת זמן רב ולכן מומלץ לעשותה רק כשהמחשב לא יידרש לפרק זמן של חצי שעה ויותר, בהתאם לגודל הדיסק.
סורק הדיסק מתחבא בתיקיית כלי מערכת. כדי להגיע אליו מנווטים מ- "התחל" ==> "תוכניות" ==> "עזרים" ==> "כלי מערכת".
מפעילים ע"י לחיצה אחת שלאחריה נפתח חלון דו-שיח. בחלון זה מסמנים את הדיסק או דיסקים אותם רוצים לסרוק, את סוג הסריקה; רגיל או כולל פני-שטח, ומאפיינים מוספים כמו תיקון שגיאות אוטומטי. מי שסקרן במיוחד יכול ללחוץ על כפתור "מתקדם" ולגלות מאפייני סריקה נוספים עליהם ניתן להשפיע.
מי שעומד נפעם מול כל האפשרויות יכול להירגע, במרבית המקרים ניתן לסמוך על ברירות המחדל של חלונות; לדאוג שאפשרות "סריקה רגילה" מסומנת ופשוט ללחוץ על "התחל". פעולת הסריקה תתבצע בדרך כלל ללא צורך בהתערבות מצדנו, במיוחד אם ריבוע "תיקון שגיאות אוטומטי" מסומן.
לאחר סיום הסריקה אפשר לחייך חיוך של שביעות רצון; הגשתם למחשב שלכם מנה גדושה של טיפול מונע והוא מודה לכם, גם אם זה לא בהכרח נראה לעין.
