מדוע חברות הטכנולוגיה מערימות כל כך הרבה קשיים בדרכם של מי שרוצה להחמיא להן? קחו למשל את אינטל. לפני כשנה הקימה קרן לתמיכה ביישום למחקר שיתופי בסרטן, בעזרת מה שקרוי "distributed computing" - "מחשוב מפוזר" בתרגום חופשי. התוכנה שמאפשרת את השיתוף הפעולה מותקנת על מיליוני מחשבים בעולם ועסוקה בביצוע חישובים הקשורים בחקר הלוקמיה כאשר המעבדים של המחשבים המארחים פנויים.

היישום מנצל את האינטרנט על מנת להעביר מידע ומטלות בין המחשבים המרושתים וכך נוצר למעשה מחשב-על התנדבותי. היישום עצמו מנצל "מחזורי מעבד" שאינם נדרשים ע"י היישומים הפועלים על מנת לבדוק את התאמתם של מולקולות ניסיוניות כחיילות במלחמה בחלבונים מסוימים אשר ידועים כמעודדי לוקמיה.

מתנדבים רבים, כמיליון וחצי, נרתמו לעניין בשנה האחרונה מתוך רצון לעזור למצוא תרופה למחלה איומה זאת. רבים מאלה נדהמו לגלות שמחשבם "נחטף" למשך חודש על מנת לחקור תרופות אפשריות לאנטרקס.

אינני כמובן יוצא נגד התנדבות בצורת "מחשוב מפוזר" לחקר האנטרקס או כל מזיק אחר. אבל, בדומה לדברים שנאמרו בפורום של הפרוייקט, מי שנידב את מחשבו לחקר הסרטן לא בהכרח היה עושה זאת לחקר אנטרקס, וודאי שמן הראוי שמנהלי הפרוייקט יקבלו את רשות המתנדב לפני ש- "חוטפים" את המחשב שלו.

במקום להתנצל, אינטל הוציאה הודעה שפרוייקט "המחשוב המפוזר" בסרטן בעצם נסגר ולכן העבירו את יכולת המחשוב למלחמה באנטרקס. הודעה זאת התחלפה במהירות בדבר אחר; הפרוייקט פתאום לא היה סגור אבל היה לפני סגירה כי אינטל החליטה שהיא איננה יכולה עוד לתמוך בפרוייקט.

עכשיו אין כבר זכר לא להודעה הראשונה ולא לשניה, והפרוייקט ממשיך לרשום מתנדבים נוספים. מה שקרה הוא שפרוייקט האנטרקס הסתיים בהצלחה; מתוך 3.7 מיליארד מולקולות נמצאו כ- 300000 פתרונות אפשריים לתרופות שעל חברות התרופות יהיה לחקור בעצמן.

שיתוף פעולה כזה הוא אכן ראוי, ואף שלא הייתי בהכרח מנדב את המחשב שלי לחקור את האנטרקס, נרשמתי סוף-סוף כמתנדב לפרוייקט המחקר בסרטן. הפעילות של תוכנת השיתוף שקופה לחלוטין, וההוכחה היחידה לקיומה הוא סמל חדש במגש המערכת שלי. פתחתי גם "קבוצה" של מחשבים מתנדבים ואם ברצונכם להצטרף לקבוצת המחקר של שמש כל שעליכם לעשות הוא להוריד את תוכנת השיתוף מכאן , ולהצטרף לקבוצה בקישורית זאת. השתתפותכם איננה דורשת חיבור מתמיד לאינטרנט כי המטלות שכל מחשב מבצע אינן מסתיימות כל כך מהר. התוכנה תנצל חיבור קיים לאינטרנט כאשר יהיו לה תוצאות להעביר או מטלה חדשה להוריד, ותמיד תעשה זאת כיישום משני, כך שגם החיבור לאינטרנט לא יוצא נפגע.

קיימים פרוייקטים רבים נוספים אשר משתמשים בכוח השיתוף ליצירת "מחשב-על". הידוע ביניהם הוא Seti@home אשר מאז 1999 "מאזין" לקולות מהחלל החיצון דרך טלסקופ הרדיו הגדול בעולם ומנסה לגלות אותות רדיו אשר יעידו על הקיום של חיי בינה בעולם אחר.

מי שמעוניין לצרף את המחשב שלו לפרוייקט ראוי אך אינו מוצא עניין באלו שהזכרתי עשוי למצוא משהו מתאים יותר בעמוד זה שמרכז מידע על אתגרים רבים אחרים שארגונים שונים נרתמו לחקרם בעזרת זמן מחשוב מנודב.

עם כל פרצות האבטחה המתגלות כך נדמה חדשות לבקרים, החלטתי לשתף אתכם בחומת-אש חדשה אשר מצאתי באינטרנט. ישנן מספר חומות-אש אישיות אשר משווקות בחינם למשתמש הביתי, ושתיים מהן כבר זכו לאזכור בגיליונות קודמים של "שמש בדואר". כשנתקלתי ב- Outpost לא ציפיתי למשהו מיוחד מאחר ושמה לא היה מוכר לי. אז כן, ישנה גרסת חינם למשתמש הביתי, התוכנה אכן חדשה יחסית, אבל לומר שהיא לא משהו מיוחד בהחלט לא יעשה אתה צדק.

ראשית, התוכנה עצמה מכילה בגרסת החינם מאפיינים שאצל אחרים צריך לשלם, ואל תבינו אותי לא כהלכה; אני בעד לשלם עבור מאפיינים וביצועים עדיפים. אבל כאשר מקבלים כל מה שמשתמש ביתי יכול לבקש בחומת-אש אישית נשאר מעט מאד סיבות לעבור לגרסה בתשלום.

שנית, עוד לא זכיתי להתנסות בפורום מהיר וידידותי יותר מאשר פורום Outpost. אני חייב לציין לטובה את העובדה שכל התייחסות לשאלה זוכה להודעת דוא"ל שנשלחת לתיבת הדואר שמשאירים בעת ההרשמה לפורום, ובדרך זאת תמיד יודעים מתי מישהו הגיב לנושא. שאלתי הניבה התייחסות כמעת מיידית, הן ממשתמשים בעלי ניסיון והן מעובד החברה. גם מנוע החיפוש של הפורום ראוי לציון; הוא הניב תוצאות מצוינות למונחי החיפוש בהם השתמשתי, ועיון בתוצאות החיפוש מנע את הצורך בהצגת שאלות נוספות בפורום.

מה התוכנה מציעה? לבד מהיכולת להשגיח על התקשורת בין התוכנות שבמחשב והאינטרנט, ולהחליט על "כללים" לגבי התוכנות השונות, Outpost מאפשרת לשלוט על עוגיות, לשלוט על מודעות פרסום, ולשלוט על תוכן פעיל בדמותם של סקריפטים - תוכנות מובנות בעמודי אינטרנט. את האחרונה היא מבצעת גם לגבי הודעות דוא"ל. השוואה בינה לבין חומות-אש אחרות ניתן לראות כאן.

החסרון היחידי שמצאתי בה הוא שבגרסתה החופשית היא אינה תומכת ברשת מקומית, אבל מי שזקוק לזה ואוהב את גרסת החינם, יכול לקבל מאפיין זה בגרסה המקצועית.

התוכנה תומכת במערכת ההפעלה חלונות על כל גרסאותיה.
גודל הקובץ: 1.33 מ"ב.
לאתר התוכנה: http://www.agnitum.com/products/outpost/
להורדת התוכנה: http://www.agnitum.com/download/OutpostInstall.exe
חוברות הדרכה באנגלית, גרמנית או רוסית ניתן להוריד מעמוד זה

 

15 Minute Virtual Workout

קל מאד לאסוף שומנים כשיושבים מול המחשב כל היום והמטלה הקשה ביותר שמבצעים הוא העברת הסמן מצד אחד של המסך לצדו השני. אבל עם מעט רצון, זוג משקולות, 15 דקות ליום ואתר זה ניתן לטפל באחד עשר קבוצות השרירים העיקריות, ולהראות כמו ספורטאי מקצוען.

טוב, אז אולי זאת הגזמה קלה, והאמת היא שהייתי מעדיף לא להדמות לצילום של מאמן הכושר שמנחה את התרגילים. אבל מעבר לזה, העצות שניתנים באתר והתרגילים שמוסברים ומצולמים עשויים בהחלט לתת את הדחיפה למי שישב על הגדר עד עכשיו.

 

"A computer lets you make more mistakes faster than any invention in human history with the possible exceptions of handguns and tequila."

"המחשב מאפשר לך לבצע יותר שגיאות במהירות גדולה יותר מאשר כל המצאה בהיסטוריה האנושית למעט אולי אקדחים וטקילה."

והיום אפילו יותר מהר...

 

החורף היא העונה שכל משתמש מחשב כבד מברך על כך שרכש אל-פסק או מבכה על כך שלא עשה כן. אני זוכר היטב מקרים של אובדן עבודה של שעות בגלל הפסקת חשמל פתאומית, והאמת היא שהספיקו לי פעמים לא רבות להשתכנע בדבר חיוניותם של מוצרים אלה ומזה שנים שאיני עובד בלעדיהם.

אז נכון שלא כל אחד זקוק לתחושת הבטחון שאל-פסק משרה וסביר שהפסקת חשמל מזדמנת לא תאלץ אתכם לבצע פעולה חריפה יותר מאשר סריקת דיסק לאחר שהזרם חוזר. אבל אם המחשב שלכם אינו מוגן ע"י אל-פסק ישנם מספר דברים שכדאי לעשות כאשר המחשב איננו דולק והחורף משתולל לו בחוץ.

ראשית, אם המחשב כבוי, כדאי גם לנתק את הכבל החשמלי מהשקע ליתר בטחון. שנית, ובדרגת חשיבות גדולה אף יותר, כדאי לנתק את כבל המודם מהשקע של בזק. פגיעת ברק ברשת הטלפון תחדור למחשב דרך כבל זה, והסיכויים שלא רק המודם יפגעו הנם גבוהים.

אבל עבור מי שהמחשב מהווה גם כלי עבודה חשוב, כדאי לשקול השקעה באל-פסק. רבים מהם מגיעים עם מגן מודם מובנה, תוכנות לסגירה מסודרת של המחשב במקרה של הפסקת חשמל, ואחריות של כמה שנים - יותר מאשר המחשב עצמו.