יום ששי היה המועד האחרון להשגת פשרה בין משרד המשפטים האמריקאי למיקרוסופט בנוגע להרשעת האחרונה בהתנהגות "אנטי תחרותית", ואף כי ישנם כמה סתירות בדיווחים על מה שסוכם, בשורה התחתונה נראה שענקית התוכנה תמשיך לשלוט על, ולנהל את חיינו הממוחשבים.

מהדלפות של מסמך הפשרה עולה שעל מיקרוסופט יוטלו מספר מגבלות שגם אם אכן יצליחו לאכפן השפעתן על הצרכן הסופי נראית זעומה.

הדברים המרכזיים שידועים ביום כתיבת שורות אלו ניתן לסכם בערך כך. מיקרוסופט תהיה מחויבת לאפשר לכל חברת תוכנה גישה פתוחה יותר (?) לממשק התכנותי של חלונות. זה אמור לשפר את התאמתן של תוכנות למערכות ההפעלה מה שיוביל ליציבות גדולה יותר, ולהזדמנויות לחברות רבות יותר לכתוב תוכנות מתחרות לאלו של מיקרוסופט.

בוני מערכות מחשב יהנו מחופש להתאים את המראה של שולחן העבודה, ולשלב במערכת ההפעלה תוכנות כראות עיניהם אף אם אינן של מיקרוסופט.

מיקרוסופט תאלץ לקיים חוזי זיכיון/רישוי זהים עם כל גורם אשר אתו ייכתבו הסכמים מסוג זה, והסכמים אלו יהיו תקפים לחמש שנים. סעד זה אמור לעזור לחברות תוכנה ובוני מחשבים הזדמנות לתחרות שווה.

החברה לא תורשה להשתמש בפעולות "ענישה" נגד חברות אשר ימנעו מהשימוש בתוכנות של מיקרוסופט. הידד - אני אוכל להשתמש במק או בלינוקס בלי לפחד שמיקרוסופט תמנע ממני את השימוש בחלונות...

אם אכן אלו יהיו התוצאות הסופיות של משפט ארוך זה, קשה לראות כיצד המשתמש הסופי יראה שיפור כלשהו בחוויית המחשוב בעתיד הקרוב אם בכלל. הדומיננטיות של מיקרוסופט רק קבלה חיזוק עם יציאתה של חלונות XP שרבים מ- "יתרונותיה" מתבססים על שיתוף פעולה בין מערכת ההפעלה לתוכנות, מוצרים ושירותים של מיקרוסופט עצמה או של חברות שאיתן יש לה קשר כלכלי.

בחלונות XP מיקרוסופט הגדילה באופן משמעותי את השילוב שבין מערכת ההפעלה והאינטרנט, תוך התבססות הולכת וגדלה על פרוטוקולים של תקשורת מבין היוצר שלה. אם לוקחים בחשבון את אסטרטגיית ה- "דוט נט" של מיקרוסופט, אשר בסופה מערכת ההפעלה היא תוכנה "מושכרת" אשר מושבה באינטרנט, ושיישומים ושירותי אינטרנט ומחשוב נוספים חייבים לעבור דרכה, הסיכום מאבד משמאות כלשהי.

כל משתמש הוטמייל ותוכנת המסרים המיידיים "Messenger" הוא כבר בעל "דרכון" - "Passport" של מיקרוסופט. "דרכון" זה הוא השלב הראשון בתוכנית ה- "דוט-נט" של מיקרוסופט. מנגנון זה אמור לשאוב לתוכו מגוון רחב של מידע אישי אודות המשתמש ובכלל זה את הכתובת ומספרי חשבונות כרטיסי האשראי. כל זה מיועד להקל עלינו את חיינו המרושתים ע"י יצירת מרכז לניהול כל פעילונתו באינטרנט תוך שימוש בארגונים "חברים" אשר מנהלים אתרים מאובטחים.

הבעיה, כמו תמיד, היא באותיות הקטנות. שעל פיהן חברת מיקרוסופט הופכת להיות הבעלים של חלק ניכר מהמידע שעובר דרך אתרי "Passport". בנוסף, היא אחראית לאבטחת המידע היקר שלנו, תחום שמיקרוסופט הצליחה להכשל בה לא פעם בשנים האחרונות.

הכח העצום שמנגנון כזה נותן יכול רק להזכיר את הביטוי הבא: "הכוח משחית. כוח מוחלט משחית באופן מוחלט". תרגום חופשי מהמקור של לורד אקטון "Power corrupts. Absolute power corrupts absolutely.".

לביל גייטס זה אולי מקיים את האמרה של הנרי קיסנג'ר: "כוח הוא האפרודיזיאק האולטימטיבי" - "Power is the ultimate aphrodisiac". ומי שאינו יודע מהו אפרודיזיאק אולי זה הזמן לנסות את בבילון...

מספר עדכונים לתוכנות פופולריות מצאו את מקומם באינטרנט השבוע, ובראשן עדכונים לתוכנות המסרים המיידיים.

מיקרוסופט הוציאה עדכון לגרסה החדשה של Messenger אשר לשמו נוספה הקדומת "נקודה נט". ניתן לבחור מבין 26 שפות ממשק בעמוד זה, או להוריד את הגרסה העברית כאן.

העדכון פותר מספר בעיות שהתגלו (וממשיכות להתגלות) בגרסאות הקודמות.

גם תוכנת ICQ אינה נטולת בעיות, וחלקן כנראה טופלו בגרסת הבטא נוכחית שאותה ניתן להוריד מכאן.

מאז גרסתה הראשונה, ICQ מציגה את עצמה כגרסת בטא, וכמעת כל גרסה נהפכת לגדולה יותר, מסורבלת יותר ושתלטנית יותר. מי שמעונין להחזיר את הגלגל לאחור, מוזמן להוריד מכאן גרסה כלבבו. עמוד זה מעיד על עצמו כמכיל את כל הגרסאות של ICQ שאי פעם נוצרו. הגרסה האהובה עלי היא 99a שאותה גם ניתן למצוא בעמוד.

אי אפשר להתעלם כמובן מחלונות XP שביקורות מסוימות כבר קטלו את תוכנת הצריבה שלה, והעדר תמיכה לתוכנות צריבה אחרות. משתמשי Easycd 5 Platinum יכולים להוריד עדכון חינם מהאתר של Roxio שיאפשר מעתה להתקין את התוכנה ולהפעילה בהצלחה גם בחלונות XP. גלשו לעמוד זה והורידו את העדכון, ומומלץ גם להדפיס את הוראות ההתקנה על מנת להמנע מאכזבה.

צריך לקחת בחשבון שהעדכון מיועד רק עבור מי שהתקין כבר את חלונות XP ועובד עם הגרסה המלאה של תוכנת הצריבה.

בעלי הגרסה שמגיעה עם צורבים יכולים להרשם כאן לקבלת עדכון לגרסתם, שלדברי האתר אמור להיות "בקרוב".

מי שמעוניין לנסות גרסה של Easycd 5 אשר מותאמת כבר לחלונות XP יכול להוריד גרסה "קלה" ומוגבלת לתשעים יום מעמוד זה. הקובץ שוקל 22 מגבייט אז מי שלא ממש סקרן עדיף שינצל את רוחב הפס שלו לדברים שזמנם לא יפוג ושלא עלולים לגרום לבעיות עם תוכנות אחרות בעת הסרתם.

מי שמתעקש לצרוב בעזרת תוכנת הצריבה המובנית ב- XP יכול להוריד טלאי חדש מטעם מיקרוסופט שאמור לפתור את הבעיות שבינתיים התגלו. הטלאי מוגדר כ- "עדכון קריטי", ולי זה מרמז שלא רק תוכנת הצריבה מעורבת בה. על הבעיה ניתן לקרוא כאן ואת הטלאי ניתן להוריד רק באתר windowsupdate.microsoft.com כך שרק מי שכבר עובד עם חלונות XP יכול להנות ממנו.

כמה אופייני למיקרוסופט (אבל לא רק); בקושי עבר שבוע מההשקה והיא כבר מוציאה עדכונים קריטיים. אבל אני סמוך ובטוח שמהנדסי התוכנה כבר מזמן יושבים על הקוד של חלונות XP מהדורה שניה...

תגובות? בקשות? תלונות? כתבו

שלמה

התוכנות לחיפוש ולשיתוף קבצים באינטרנט סובלות משתי בעיות עיקריות:

אחת היא הפולשנות של התוכנות; כולן מציגות פרסומות שדורשות יישומים נוספים אשר פועלים ברקע ולא רק שגוזלים משאבי מחשב אלא יוצרים צנור תקשורת נוסף שאין לנו פיקוח על מה שעובר בתוכו. חלק מתוכנות השיתוף גם מתקינות תוכנות נוספות כמו Gator אשר פולשניות יותר מתוכנות השיתוף.

הבעיה השניה היא שהתעבורה הנוספת שנגרמת מהעברת המודעות והתקשורת הנוספת מקטינים את רוחב הפס שעומד לרשותנו, מה שמשאיר פחות לקבצים היורדים ולצרכי גלישה נוספים.

Xolox היא תוכנת שיתוף אשר עושה שימוש ברשת גנוטלה בדומה ל- Kazaa, Morpheus, Bearshare, ואחרים אבל בניגוד להם איננה מציגה פרסומות, ומאפשרת לנצל את רוחב הפס כולו ליעודה המקורי - חיפוש והעברת קבצים.

הממשק של התוכנה הוא פשוט בתכלית ומחוויר לאומת "אחיו" הבכורים. אין צ'ט, אין נגן מוסיקה מובנה, אין מידע גבי המחוברים הנוספים ברשת, אבל ברגע שמכניסים לתיבת החיפוש את מבוקשנו הרשימה מתחילה להופיע ללא ההגבלה מספרית.

בדומה ל- Morpheus, התוכנה יודעת להוריד קבצים גדולים ממקורות שונים בו זמנית ומקצרת בכך את זמן ההורדה. בניגוד לתוכנות אחרות היא מאפשרת קיום של מספר רשימות חיפוש וממשיכה לחפש ברקע גם לאחר התחלת ההורדה כך שרשימות החיפוש תמיד מעודכנות. כמו כן היא מאפשרת המשך הורדה של קובץ שהורדתו הופסקה, ויודעת לנצל קבצים לא שלמים שנמצאים על מחשבים אחרים.

על פי הכתוב באתר המחברים התוכנה מתאימה במיוחד לבעלי תקשורת רחבת-פס, והם אינם ממליצים עליה לבעלי מודם רגיל. אבל כמו בכל תוכנה (כמעת), אם היא לא עונה על הדרישות אפשר תמיד להסיר אותה...

חיסרון נוסף הוא בחיפוש שירים בעברית; ידי לא צלחה בעניין. אולי ניסיונכם יהיה אחר.

התוכנה מיועדת לחלונות 2000/NT/9x
גודל הקובץ: 634 ק"ב
לאתר המחברים: http://www.xolox.nl/
להורדת התוכנה: http://www.winsite.com/bin/Info?4000000036340
אתר חליפי: http://168.144.52.90/downloads/vvz/xolox_1.12.exe

 

http://www.cnnwatch.org/

מקובל עדיין להתיחס אל העתונות החופשית כמופקדת על השמירה על הדמוקרטיה. חופש הביטוי וחופש העתונות מהלכים יד ביד על מנת שאזרחי המדינות הדמוקרטיות יקבלו מידע אמין ובלתי מתפשר על האירועים הפוקדים את עולמנו. מי כמונו בישראל יודעים כיצד מידע אמין נהפך לדיסאינפורמציה ע"י הצגתו בזווית מערכתית בעלת מגמה ברורה?

כמובן שלא רק לנו זה קורה ולא רק "מטחנות" חדשות מחו"ל מציגות "עובדות" באופן מגמתי. לא אני המצאתי את הביטוי "חופש העתונות מובטח אך ורק למי שבבעלותו אחד (מהם) " - תרגום חופשי מאמרת השפר "Freedom of the Press is guaranteed only to those who own one". א.י. ליבלינג

אבל לנו בישראל יש עניין מובהק באופן שבו מוצגים הארועים שמתרחשים בארצנו הקטנטונת ואין כמעת ארגון חדשות בינלאומי שמעוות את שקורה במזה"ת כמו ה- CNN.

בצעדים קטנים אך עקביים אתר cnnwatch.org משפיע על האופן שבו ארועים מישראל ומהמזה"ת זוכים לסיקור.

האתר מקיים תחלופה מזדמנת של מאמרים דרכם ניתן ללמוד על מוסכמות המערכת ו- "לקסיקון" הכתבים שבו משתמש ארגון CNN, לקרוא על האופן שבו איומים והפחדה מעוותים את העבודה העיתונאית, ועל ארגונים נוספים אשר עושים למען סיקור שוויוני יותר מאזורנו.

בנוסף ניתן לקבל כתובות דוא"ל של גורמי השפעה ב- CNN, והנחיות כיצד לכתוב למכותבים אלה דואר שעשוי להשפיע על הסיקור העיתונאי.

מי שמעוניין לנדב מזמנו לארגון שמאחורי cnnwatch.org מוזמן להצטרף לקבוצת הדיון של הארגון אשר הוקם באתר של יאהו. כל הפרטים האלו ומידע מאלף נוסף מחכה לכם באתר.

 

כל מי שקנה מחשב בשנתיים האחרונות לפחות, עשוי היה להתקל במונח זה כחלק ממפרט המחשב.

מעבר המידע בין רכיבי המחשב, ובין המחשב לרכיבים היקפיים כמו המדפסת, המקלדת והעכבר, עוברים דרך ערוצי תקשורת. ערוץ תקשורת שמעביר מידע במחשב נקרא BUS. ערוץ התקשורת שהיה ועדיין נהנה מהמהירות הנמוכה ביותר הוא הערוץ הטורי - Serial Bus, שכמוהו נמצא רק אחד בכל מחשב סטנדרטי ואשר אליו מחברים בדרך כלל את המדפסת.

עובדה זאת גורמת כמובן לבעיה כאשר מצד אחד כל רכיבי המחשב נעשו מהירים יותר ומאידך השימוש בערוץ התקשורת הטורי מוגבל לרכיב אחד.

חכמי החומרה עמלו ועמלו והסכימו לבסוף על תקן תקשורת שיפתור בעיות אלה ועל המבנה של המתאם אשר דרכו יחברו הרכיבים ההיקפיים שינצלו את התקן החדש. התוצאה: USB או בתרגום חופשי "ערוץ תקשורת טורית לכל דבר".

כיום ניתן לנצל את "כניסות" ה- USB לחיבור של כמעת כל רכיב שניתן להעלות על הדעת; עכבר, מקלדת, מסך, מודם, מדפסת, צורב ומה לא. זאת ועוד; ניתן לחבר בטור רכיבים רבים בו זמנית למתאם USB, לחבר אותם בזמן שהמחשב דולק, ולקבל (כמעת) מיד גישה אליהם ללא צורך בהתקנה מורכבת.

תקן מעודכן לתקשורת טורית עומד על הפרק אבל הוא זוכה לתמיכה חלקית בלבד בקרב יצרני החומרה והתוכנה אשר מסיבות שונות... טוב, זה כבר עניין אחר למועד אחר.

 

מדי שבוע אני מקבל בדוא"ל עשרות רבות של הודעות וביניהם גם שאלות ובקשות לעזרה מגולשים בהאתר ומחברים ברשימת התפוצה של "שמש בדואר". אחד מהדברים שגורמים לשערותי לסמור הוא המחסור ב- "נימוסי אינטרנט" שניכר בחלק לא מבוטל של הודעות הדוא"ל; הודעות ללא שורת נושא, חסרונם של מילות פתיחה וסיום כמו "שלום" או"בברכה", ואפילו חסרונו של שם השולח. במקרים רבים מדי אנשים אף לא טורחים לשלוח מילת תודה או להחזיר תשובה בעניין העצה או העזרה שקבלו.

מי שיודע מעט על ההיסטוריה של האינטרנט יודע שמקורו הוא אכן בשיתוף ושיתוף פעולה, אשר גם הולידו מסורת התנהגות אינטרנטית שנקראת "נטיקת" - "Netiquette". שורשיה של זאת לקוחים ממסורת הנימוסין היום-יומית בהתאמה למאפייניה המיוחדים של האינטרנט.

ישנם אתרי אינטרנט רבים מספור, ובכל תחום שניתן לחשוב עליו, שבעליהם משתפים בשמחה את מצבורי ניסיונם. אז עבור מי שמעונין להיות ראוי לענוד בגאון "כנפיים" של גולש אינטרנט הרי מספר עצות שימושיות לכתיבת דואר אלקטרוני.

• תמיד למלא את שורת הנושא בהודעת דוא"ל. זה אמנם דורש לפעמים דקה של מחשבה, אבל אצל רבים, ואני בתוכם, דואר שאינו מכיל שורת נושא ושמגיע מכתובת לא מוכרת נמחק מבלי לראות אפילו את סל המחזור.
• מי שכותב את תוכן ההודעה בעברית רצוי שאת שורת הנושא (או את חלקה לפחות) יכתוב באנגלית. עברית בשורת הנושא עלולה להגיע כבליל בלתי קריא מכיוון ששורת הנושא איננה עוברת קידוד.
• לאפיין בשורת הנושא את תוכן ההודעה; "שאלה בנושא...", "תגובה בנושא...", "מתעניין בדעתך על..." וכדומה.
• מי שכותב באנגלית מומלץ שימנע מהשימוש הבלעדי באותיות אנגליות גדולות, הן בשורת הנושא והן בגוף ההודעה. הכתיבה באותיות גדולות מכונה "Shouting" - "לצעוק" ושמורה בעיקר להבעה של רוגז.
• להיות תמציתי בגוף ההודעה, אך בו בזמן, ובעיקר בבקשות עזרה, לא לקמץ בפרטים שעשויים לעזור למכותב להבין את המהות, המקור והנסיבות שהביאו אתכם לכתוב. לא מגילה, לא מברק, ובהתכתבות ראשונה - בטח שלא קובץ מצורף.
• להזדהות בשם! אם אתם כבר פונים למישהו שאינו מוכר, פרט קטן זה יעלה במאות אחוזים את הסיכויים לקבל מענה שיעמוד בציפיותיכם.
• להימנע מביטויים כמו "אני רוצה" או "אני צריך". כולנו צריכים שקט במדינה אז מה? זה עוזר לנו?...
• פתיח וסיום מלווים בתודה בהחלט מקובלים גם בדוא"ל. זה לא צריך להיות "פורמלי" אבל זהו בהחלט עניין של "נימוס אוניברסלי".
• קיבלתם מענה? תשיבו לה. גם אם המענה אכזב במשהו הרי שהשקיעו בכם זמן ועניין ועל זה רצוי להודות. על אחת כמה וכמה כאשר קבלתם עזרה ממשית.

מניסיוני, השימוש בכללים אלה לא בהכרח יניב תגובה כלשהי מאנשי התמיכה של ספק האינטרנט (לפעמים רק האיום בנטישה מעורר אותם אם בכלל), אבל אצל מרבית המכותבים האחרים שלכם זה יעודד תשובה.